Fernand Oury était judoka et pédagogue. Dans sa classe, les élèves progressaient en maths, en grammaire (...) en suivant des ceintures de couleurs, comme au judo. Tel élève était 'ceinture verte' de géométrie, tel autre 'ceinture bleue' en conjugaison.

J'ai décidé cette année d'adopter ce principe dans ma classe. Pas pour toutes les matières, mais pour certaines compétences : les tables de multiplication,le calcul posé, et au fil du temps, je compte peut-être aussi essayer en conjugaison.

Pourquoi est-ce que je pense que ce système est un bon dispositif d'évaluation, motivant et efficace ?

   Parce que l'élève sait où il en est.

En début d'année, les élèves découvrent le programme de l'année. Les ceintures ont l'avantage de la clarté, pour les élèves comme pour les parents.

Pour avoir la ceinture blanche, voilà ce qu'il faut connaitre, voilà ce qu'il faut savoir faire. Pour la ceinture jaune... Le dispositif diminue l'implicite autour des attentes du maitre et rend très visible le chemin à parcourir et les étapes qui le jalonnent.

Parce que le dispositif est exigeant.

Dans un système d’évaluation classique, certains élèves se satisfont parfois d'une leçon à peu près sue ou d’une compétence partiellement acquise.

Avec le dispositif des ceintures, tant que l’élève n’a pas atteint 80% de réussite, il ne peut pas passer à l’étape suivante.

Parce que les échecs sont effacés par les réussites

Avec les notes chiffrées, chaque note compte : si un élève obtient un 0/10 sur une compétence donnée, puis, sur la même compétence, un 10/10 deux semaines plus tard, il aura 5/10 de moyenne.... Pourquoi seulement 5 alors que l'objectif est atteint, puisque la compétence est acquise ?

On a beau dire aux élèves que "c'est normal de se tromper" que "c'est comme cela qu'on apprend"... le système des notes chiffrées et des moyennes pénalise l'élève à chaque échec.

Au contraire, avec le système des ceintures, l’élève a le droit de ne pas réussir du premier coup. Il ne reste pas sur un échec : il repasse la ceinture jusqu'à la réussite et, le jour où il réussit, les échecs précédents ne comptent plus.

Les erreurs, les échecs, prennent la place qu'ils n'auraient jamais dû quitter : ils servent à pointer les obstacles à franchir, les difficultés à surmonter. Ils sont utiles, ils servent de marchepieds vers la réussite.

 
Parce que chaque élève est évalué à son niveau.

En rompant avec le schéma égalitariste (puisque désormais, les élèves ne sont plus évalués au même moment sur la même chose) le dispositif des ceintures de couleur impose la systématisation d'une différenciation des apprentissages dans la classe.

Chaque élève prépare une évaluation qui correspond à son propre niveau. L'élève se sent bien plus capable de réussir puisqu'on lui propose des évaluations à sa portée.

Parce que l'élève s'approprie les critères de réussite.

C’est l’élève qui s’inscrit pour passer un test de ceinture. Il doit donc apprendre à répondre à cette question « suis-je prêt ? suis-je capable ?».

Identifier ses erreurs, les retenir, trouver des stratégies pour éviter ces erreurs puis plus tard, les anticiper : autant de processus métacognitifs qui, s'ils sont familiers aux quelques élèves habitués à tirer le meilleur parti des évaluations formatives, s'imposent ici à tous les élèves de la classe.

Pour répondre à la question « Est-ce que je décide d'être évalué ? », plus ou moins consciemment, l'élève doit apprendre à se demander « comment dois-je faire pour réussir ?» et aussi « Pourquoi est-ce que j'ai échoué la dernière fois ? », « Est-ce que je saurai éviter cet écueil cette fois-ci ? ».

Parce que cela tord le cou à la spirale de l'échec

Pour qu'un élève se sente capable de réussir, il ne faut pas qu'il se soit résigné à l'échec.

Quoi de plus démotivant que l’enchainement des mauvaises notes ? Pour un élève en difficulté, les modalités ordinaires d'évaluation dans les classes peuvent être terribles. Un élève en difficulté pourra avoir l'impression que, malgré ses efforts, il n'arrivera plus jamais à obtenir de bonnes notes. Il aura le sentiment que les autres élèves seront toujours plus avancés que lui et que l’évaluation portera toujours sur des notions trop éloignées de son propre niveau. Combien d'élèves faibles sont abonnés aux mauvaises notes qui leur collent à la peau ? Combien s'y résignent ? Qui voit les progrès qu’ils réalisent pourtant et qu’aucune bonne note ne sanctionne plus ?

Avec les ceintures, tout change : les élèves vont forcément de succès en succès (entrecoupés par des entrainements et des échecs bien sûr).

Avec les ceintures, on ne peut pas accumuler les mauvaises notes, ou même des notes toujours moyennes. On essaye, on réessaye, on progresse d'une fois sur l'autre, et un jour on réussit. On travaille pour réussir. L'évaluation devient l'occasion de rendre visibles les progrès effectués.

Dans ce dispositif, tous les élèves de la classe, même les plus faibles, reçoivent de temps en temps des évaluations marquées d'un « Excellent travail, bravo ! ». Bien sûr, ils ont parfois 3 étapes « de retard » par rapport à la majorité de la classe, mais, au moment où ils ont réussi le test, le progrès qu'ils ont fait a été le même que celui réalisé par leurs camarades deux mois plus tôt. Ce progrès est valorisé de la même manière, qu'il ait été fait en septembre ou en avril. La marche franchie est aussi haute. Ils ont juste mis plus de temps à la franchir.

Parce que l'élève prend le contrôle de sa progression

Avec le dispositif des ceintures, la décision de l'évaluation bascule du professeur vers l'élève. L'évaluation ne vient plus à l'élève, c'est lui qui va à l'évaluation :

Pour progresser, l'élève doit donc décider de s'inscrire aux évaluations. C'est bien à lui de décider d'avancer, de « se mobiliser ».

Bien sûr, ne nous leurrons pas, lorsqu'il fait ce pas en avant, l'élève est un peu « poussé dans le dos » par la pression de la classe, du maitre et de ses parents, mais tout de même, il sait que la décision lui revient et qu'il peut, au moins pour un temps, dire « je ne suis pas encore prêt »

Parce que le dispositif est motivant pour l'enseignant

Dans le quotidien de la classe, il est parfois difficile pour un enseignant de ne pas se décourager face aux difficultés d’un élève. Le découragement est d'autant plus grand quand on a du mal à "voir" les progrès de cet élève-là : quand on persiste à l’évaluer sur des compétences qui sont très au-delà de ses possibilités, l’élève semble stagner dans les profondeurs des notes les plus basses.

Alors qu'avec les ceintures, tout d'un coup, les progrès sont visibles. Pour l'élève bien sûr, mais pour l'enseignant aussi.